大阪駅から特急くろしおに乗る。以前までは新大阪始発のくろしおは、大阪環状線を経由する関係で大阪駅を通らないルートを走っていた。
今年の3月にうめきた地下ホームが新設され、くろしおが大阪駅に停まるようになった。
うめきた地下ホームは近代的で、駅弁の自動販売機や液晶スクリーンが動くホームドアなどが設置されている。
くろしおで１時間半ほど、藤並に着く。藤並から金屋まで2002年まで有田鉄道が走っていた。走っていたと言っても末期は１日2往復。学校への通学が主だったため学校が休みの日は運行されていなかった。
有田鉄道が建設された目的は、沿線のミカンや木材を湯浅港に運ぶためである。廃線となった盲腸線の終着駅の周辺には自分が好きな街並みがあることが多い。ということでまずは金屋に向かう。
金屋までは有田鉄道の代替バスで向かう。行きのバスには僕を含めて３人、帰りは自分のみと心配になる状況だった。実際、2003年の時点で輸送人員が33人だった。
バスに乗って思い出したのは、４年ぐらい前、当時彼女だった妻と一緒に有田川鉄道公園に行ったことだった。金屋の街にあり、生石高原に行く途中に寄ったのだった。自分だけが大はしゃぎしてたことをよく覚えている。
当時は見向きもしていなかった金屋の街は非常に風情あふれるものだった。
多くの街では、現国道と旧道が分かれ、古い街並みは旧道沿いにあることが多い。一方、金屋の街は現役の国道424号線に沿って古い街並みが残っている。
バスの都合上、滞在時間は30分と限られていたため、町の洋菓子屋でソフトクリームを買い、食べながら町を撮影した。
有田川の南に金屋口駅跡がある。現在はバスターミナルと有田川鉄道公園がある。
次に湯浅に向かった。
湯浅は古くから海運の盛んな港として栄えた。みかんの輸送はもちろん、醤油を作り紀州へ輸送していた街でもある。醤油の発祥の地と主張しており、街では醤油の匂いが漂っていた。
町の南側には醤油蔵を含めた景観保全地区があり、観光地として推しているようだ。
湯浅も以前に訪れた五條と同様に、伝統的な街並みの中にも電柱が建てられているという特徴がある。僕は電柱があるごちゃごちゃ感が好きなのでこちらの方がうれしい。
一番好きだったのは熊野古道沿いの商店街だった。
この後、くろしおに乗って帰った。
